LE ROULEAU DE SOIE

Au début des années 30, plusieurs des gros joueurs professionnels de Montréal sont impliqués dans le commerce international de stupéfiants¹. Harry ‘Edgeman’ Davis est alors le patron incontesté du vice. Davis joue le rôle d’intermédiaire entre le crime organisé et des fonctionnaires corrompus². Le 9 avril, après presque trois ans de contrebande de stupéfiants, le gangster est finalement arrêté au port alors qu’il récupère son plus récent chargement de drogue. Les stupéfiants étaient dissimulés sur des navires en provenance d’Europe³.

Alertés par le mouchard ‘Fat Charlie’ Feigenbaum⁴, les policiers convergent vers le Hangar 16 où la drogue est découverte camouflée parmi des rouleaux de soie japonais⁵. Davis et sa bande sont ainsi pris sur le fait avec 852 kilos d’héroïne et d’autres drogues⁴. Deux débardeurs sont également arrêtés lors du raid pour avoir chargé les rouleaux sur le camion des gangsters. Davis sera accusé de contrebande et trafic de drogue, ainsi que de corruption d’agents des douanes³.

Feigenbaum, qui avec Davis récupérait les stupéfiants au port pour les envoyer aux États-Unis, conclut un accord avec la police en échange de son témoignage contre son patron³. Pour sa traîtrise, Davis lui fera payer de sa vie⁵. Reconnu coupable de cinq chefs d’accusation pour importation de stupéfiants et corruption de membres des forces de l’ordre, le baron de la drogue sera pour sa part condamné à dix coups de fouet et à une peine de quatorze ans de prison au pénitencier de Saint-Vincent-de-Paul³.

L’innocence des deux débardeurs arrêtés au cours du raid est rapidement reconnue. Après tout, ils ne faisaient que leur job. À leur libération, leurs compagnons du Hangar 16 les acclament et commémorent l’événement en exposant, dans le hangar, un rouleau de soie abandonné au cours du raid. Ce rouleau de soie japonais est toujours un des trésors des débardeurs.